导热油属于烃类有机物,与空气或具有氧化作用的物质接触时会发生氧化反应,生成有机酸,有机酸的存在又会进一步加速导热油的聚合和裂解反应.例如,导热油遇氧气在高温下发生化学反应,变成过氧化物,然后再进一步反应,一部分生产大分子如胶质等,另一部分进行分解产生醛、酮、醇、酸,再深度氧化生成CO2、CO、H2O等.导热油由于在高温下运行,氧化速度也大大增加,最终使导热油粘度和酸值增加,更加剧导热油的劣化.
导热油氧化的主要表现为酸值升高,使导热油密度和残炭增加,闪点降低,油的颜色逐渐变深,致使导热油提前报废.另外,导热油系统在开车时没有很好的进行脱水处理,也会导致水分在系统中与导热油发生氧化反应.氧化形成的有机酸还会对系统设备造成腐蚀,严重影响导热油系统的安全运行.
导热油在60℃以下氧化非常缓慢,60℃以上氧化反应速度逐渐加快,温度每升高10℃氧化速率约增加一倍.油温越高,与空气或具有氧化作用的物质接触机会越多、时间越长,氧化速度会越快.酸值大小还可以判断导热油被氧化的难易程度和严重程度.因此,导热油的氧化被视为超温之后的又一大劣化元凶之一.